De la Mosaïque mystérieuse au problème de mots croisés
La première grille de mots croisés proprement dite - mots horizontaux et verticaux qui se croisent à retrouver grâce à des formules appelées définitions - a été créée par le Britannique Arthur Wynne et publiée dans un journal américain, le New York World du 21 décembre 1913.
Le jeu, que son inventeur n'avait pas réussi à promouvoir sur son sol, allait d'emblée connaître un énorme succès outre-Atlantique. On trouva ainsi des grilles non seulement dans les journaux mais aussi dans les trains, sur les cartes de restaurant, les affiches des cinémas, les vitres du métro et même sur les murs. La nouveauté ayant été rodée aux Etats-Unis, les Européens pouvaient la lancer à leur tour sur le Vieux Continent. Ce que firent les Anglais et les Français à l'orée de l'année 1925.
 |
|
En France, la première grille a été publiée - en première page - le 9 novembre 1924 par l'hebdomadaire Dimanche-Illustré sous le nom de "Mosaïque mystérieuse", calquée sur le modèle des crosswords anglo-saxons : avec des cases noires symétriques préalablement disposées et des définitions au premier degré tirées du dictionnaire. La petite histoire retiendra que cette mosaïque prosaïque comportait des erreurs de définitions dûment rectifiées par la suite : on ne peut réussir du premier coup ! La dernière semaine de 1924, la "Mosaïque mystérieuse"fut rebaptisée par ses pères "Problème de mots croisés", appellation qui allait passer à la postérité. |
Au début de 1925, Le Gaulois, puis l'Excelsior, se lancèrent à leur tour dans l'aventure. A l'instigation des auteurs français, à commencer par Tristan Bernard, les mots croisés devinrent sans tarder un véritable jeu d'esprit, un genre littéraire à part entière, prétexte à de bons mots, où l'emplacement des cases noires importaient moins que les formules à la fois humoristiques et énigmatiques permettant de chercher les mots. Cette façon de faire distingue d'ailleurs toujours les mots croisés français de ceux de la plupart des pays du monde, restés attachés au sens premier des mots.
(Documents extraits de l'exposition créée par Jean Rossat sur l'Histoire des mots croisés)
|
