Formé à l'école de Lille, il devient journaliste dans sa région puis, en 1980, l'auteur de mots croisés attitré de diverses publications : Actualité Dauphiné à Grenoble, Métropoche à Lille, Mont-Blanc Magazine à Chamonix ou encore Le Courrier savoyard à Annecy. Cette période est marquée d'une expérience décisive. En septembre 1986, il propose au Centre Bonlieu d'Annecy la Grille du Condor, une création de 14 520 cases (145,2 m²) que les cruciverbistes vont résoudre ensemble durant 6 jours. Saluée par les cruciverbistes pour son style, cette première résolution collective géante séduit également les médias et déclenche une pluie de sollicitations.
 
A Oullins près de Lyon, le Capitaine des mots se plonge en 1987 dans les premiers mots croisés aquatiques de l'histoire ! La même année dans la même ville, il est à l'origine du Mur Démo, un mots croisés géant permanent affiché sur une façade d'immeuble dont la première grille (sur le thème des «Médias») est inaugurée par Jean-François Kahn et Gilles Vigneault. Suivent jusqu'en 1989, les Murs Démo de Lyon 8e sous le parrainage de Jérôme Savary, Montélimar et Bourg-en-Bresse.